3D打印技术出现在20世纪90年代中期，是利用光固化和纸层叠等技术的最新快速成型装置。随着近几年技术的逐渐成熟，3D打印已然在重工业、手工业等行业广泛普及，也在医疗行业崭露头角。
3D打印的优点十分明显：快速成型、高精确性、生产个体化，均能够为临床的骨科的手术提供更优的支持。
“3D打印机”可用于哪些手术？
1、 以胫骨高位截骨术（high tibial osteotomy，HTO）为例。HTO是一种用于膝关节内侧骨关节炎，伴有胫骨近端内翻畸形患者的治疗手段，治疗时截取部分胫骨，撑开一定角度并加钉钢板固定，使下肢的力线恢复正常，从而达到纠正治疗的目的。
该手术需要高度的精确性，否则容易造成胫骨平台、胫骨合页的骨折，胫骨平台后倾角改变等。
传统HTO一般需要反复多次进行X线透视进行评估，调整力线以及角度，而X线透视仅评估了二维冠状面的纠正情况，力线的评估也容易受到肢体的旋转、视野遮挡等影响。因此该手术高度依赖术者的经验。
而如果通过术前CT以及MRI采集患者胫骨三维数据，进行3D建模，通过3D建模设计手术方案，便可以精确通过数据打印出用于辅助确定胫骨截骨的位置、深度、角度的导板。术者在手术时将导板安装于患者的手术部位，即可较为精确地确定纠正的角度，以使手术进行更快，更精确。
2、除了HTO以外，3D打印还可用于骨肿瘤、关节置换以及韧带、关节软骨及半月板损伤，还可用于骨科的临床教学。
3、在骨肿瘤的应用上，可通过对骨肿瘤组织进行3D打印以指导骨肿瘤的切除，还可以用钛合金3D打印假体，还可设计个体化穿刺导板实现骨肿瘤的精准穿刺等。
4、在关节置换的应用上，可对患者进行个体化设计以3D打印病变骨骼模型和截骨导板，从而减少手术操作时间、提高假体安装精度。
5、在韧带、关节软骨及半月板损伤的应用上，通过MRI显示损伤情况，进行评估。可合成定位导向器辅助关节镜下完成前交叉韧带重建术，也可制作关节软骨模型，为关节软骨损伤患者制定更为合理的个体化手术方案。
6、而在教学上，通过3D打印技术构建相应的模型，可在教学中提供实物指导，对于学生的学习有较大的帮助。
3D打印虽然有着较多的优点，但现阶段的3D打印技术仍然存在着如软件故障、学习周期长等不足。且医疗标准的3D打印材料、机器也较为昂贵，这也限制着其临床应用。但相信，随着材料学、生物学等基础学科的发展，3D打印的泛用性也会进一步的提高，得以广泛应用于临床。
